La cifra fatal tiene causas complejas
El año fiscal 2021 dejó una terrible cifra de 557 migrantes muertos en la frontera. La naturaleza clandestina de los cruces en los que las fatalidades se producen sugiere que la verdadera cifra podría ser incluso mayor.
El número fue contabilizado con las estadísticas de la patrulla fronteriza de Estados Unidos. Para entender la magnitud de la situación basta comparar la estadística del pasado año con el promedio de migrantes muertos en la frontera durante los años fiscales de 1998 – 2021, que es de un 359.
Es muy posible que el año fiscal 2022 cierre con un número aún mayor. El mes de junio nos brindó ya un terrible recordatorio de lo peligroso y fatal que puede resultar arriesgar el cruce fronterizo: 53 migrantes fallecieron a causa de un golpe de calor tras pasar horas dentro en un camión de transporte en San Antonio, Texas.
Las víctimas provenían de México, Guatemala y Honduras, los tres países de los que provienen la mayoría de los migrantes detenidos por la patrulla fronteriza en 2021 y 2022.
¿A qué se debe este elevado número de migrantes muertos en la frontera?
Los incidentes fatales en la frontera se explican a partir de dos fenómenos interseccionales. Por un lado, tenemos el crecimiento masivo del sistema de control fronterizo del gobierno federal para vigilar la frontera sur a partir de mediados de los 90. Por otro lado, la relación simbiótica y desigual entre Estados Unidos y México.
Este diagnóstico es obra del profesor Joseph Nevins, quien desempeña su cargo en el Vassar College en la disciplina geográfica. Nevins comenzó a investigar las raíces y los impactos de la política fronteriza e inmigratoria de los Estados Unidos en el año 1994. La política fronteriza ha cambiado radicalmente desde entonces. Durante la presidencia de Bill Clinton, la transformación implicó dedicar una descomunal cantidad de recursos – personal, tecnología e infraestructura – para construir un sistema de control fronterizo multifacético.
El numero de agentes de la patrulla fronteriza a aumentado más de cuatro veces desde 1994: entonces solo había 4200 agentes, pero hoy son más de 20000. Entre un 80% u 90% de ellos están asignados a la frontera sur. El presupuesto de la patrulla fronteriza también ha aumentado exponencialmente. En 1994, contaban con tan solo 400 millones. En 2021, contaron con 4,9 billones de dólares. Con un cálculo ajustado por inflación, se trata de un aumento del 700% en menos de 30 años.
En complemento a esta aumento de presupuesto, recursos y personal, se implementó la estrategia “prevención por disuasión”. Se trata de reforzar toda esta maquinaria de control y vigilancia en las ciudades y pueblos fronterizos. El objetivo es forzar a los inmigrantes sin autorización a tener que explorar las vías más remotas y peligrosas si desean cruzar la frontera, y que, frente a este panorama, desistan sus intentos de cruce.
Pero en vez de generar disuasión, la medida solo logró que los migrantes se enfrentaran a peligros cada vez mayores para cruzar la frontera, como demuestran los números.
La relación entre Estado Unidos, México y América Central
Aunque es un fenómenos meritorio de un análisis complejo, pueden establecerse vínculos directos entre la inseguridad en la región centroamericana y la política intervencionista que Estados Unidos implementó en la región durante la segunda mitad del siglo pasado. Estas circunstancias contribuyen al escenario migratorio actual.
Estados Unidos necesita la mano de obra de México y los demás países de la región para hacer funcionar su economía. Los trabajadores migrantes cumplen roles vitales para actividades como la cosecha de cultivos y la construcción, pero la mayoría de ellos trabaja en circunstancias irregulares.
Además, mientras se dedican incontables recursos a la frontera para perseguir migrantes, no se ve un esfuerzo igual para detener a los contrabandistas de personas que se benefician de la desesperación de la gente y amasan fortunas con los cruces clandestinos.
Durante más de 30 años, nuestro país ha fallado en encontrar la respuesta correcta a la inmigración, cosa que los números atestiguan. Si logrará hacerlo pronto es algo que queda por verse.
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